自雷霆队上赛季摘得总冠军之后，西部联盟的竞争态势愈演愈烈。休赛期间，火箭、快船及掘金三支队伍都进行了大刀阔斧的补强，意图在新赛季对雷霆形成围剿之势。与此同时，总被低调看待的森林狼亦不容小觑。他们已连续两个赛季跻身西部决赛，爱德华兹距离登上总决赛舞台仅一步之遥。他急需在关键时刻提升个人效率，丰富进攻手段，因为单纯依赖三分球和持球攻框显然不足以支撑他走得更远。

相较之下，东部联盟则显得较为冷清。塔图姆与哈里伯顿等中生代巨星的伤病，使得凯尔特人与步行者实力大减，下赛季基本难以复出，两队只得暂时退居二线，静待来年再战。

根据ESPN的实力榜分析，东部联盟的第一梯队仅有骑士、尼克斯和魔术三支球队。虽然这三支球队各具特色，但通往总决赛的道路仍比西部球队轻松不少。

骑士队虽在上赛季常规赛中摘得东部桂冠，但到了季后赛，球队主力米切尔常孤军奋战，加兰则深受伤病与攻防不均的困扰。莫布里与阿伦两大内线在进攻端的贡献有限，致使骑士队的上限不高。

魔术队则以班凯罗、小瓦格纳、萨格斯和贝恩为核心的四巨头为目标，他们愿意放手一搏，赢得当下荣誉。但值得一提的是，这四大核心球员上赛季均遭受重伤，健康状况成为他们前进的隐患。

而尼克斯队的情况则最为引人关注。他们在上赛季一路闯入东决，刷新了球队近25年来的季后赛最佳战绩。然而，球队随即解雇了主帅锡伯杜，对其在维持更衣室稳定团结及用人方面的表现表示不满。

这个夏天，尼克斯在买断市场上有针对性地引进了克拉克森和亚布塞莱等实力派球员。从纸面实力来看，他们下赛季有望再次闯入东决。首发四巨头包括布伦森、布里奇斯、阿努诺比和唐斯，加上老将马哈特和一众实力派替补球员，尼克斯的阵容配置已经相当强大。正如ESPNY专栏记者赫琳所言：“尼克斯下赛季若不能夺冠或未能进入总决赛，将被视为失败。”

然而，尼克斯的水平真的够吗？从几组数据来看，尼克斯的首发五人组在三轮系列赛中的On-Off值全部为负数。尤其是布伦森作为球队核心，其常规赛On-Off值就已为负数。而在东决与步行者的比赛中，布伦森在场时球队的净效率值远低于他不在场时的效率值。这暴露出布伦森在球场上的局限性以及对手对其的针对性防守。

此外，尼克斯还面临着两大问题。一是布里奇斯的续约问题；二是薪资压力已达顶峰。下赛季布里奇斯的合同将到期，他有望获得巨额合同，但尼克斯的薪资空间已接近饱和。唐斯、阿努诺比和布伦森等人的高薪合同使得尼克斯难以再签下布里奇斯。这使尼克斯陷入了进退两难的境地：无法续约则需尽快交易，以避免投资打水漂；但交易又谈何容易，整个休赛期布里奇斯的续约问题及交易方案都陷入停滞状态，这使得问题愈发严重。

最后一个问题是更衣室内的暗流涌动。上赛季季后赛中，唐斯与阿努诺比在板凳席上的争吵以及布伦森对唐斯的训斥都暴露了球队内部的矛盾。更衣室内的不和谐声音也使得唐斯成为纽约媒体抨击的对象。球队对唐斯在某些回合防守端的表现表示不满，而实际情况是布伦森主导的维拉纽瓦三人组在场上表现更为出色。由于唐斯是队内薪资最高者，他与队友之间实际上已形成了一种竞争关系。

这样一支充满变数、暗流涌动且薪资压力即将爆炸的球队虽然被视为新赛季的夺冠热门但实际状况却是金絮其外败絮其内即使换掉主帅锡伯杜也难以彻底解决问题。或许他们需要再坚持一个赛季等到明年夏天重新洗牌那时唐斯、阿努诺比和布伦森等人的合同状况将决定球队是否需要彻底重建新的未来尚不确定但挑战与机遇并存于每一个赛季之中。